赛马场Playa上的滑动岩石

赛马场盆地位于死亡谷国家公园的边界内 公园. 平坦干燥的湖床上是卵石到巨石大小的岩石 估计重达320公斤(夏普和凯里，1976).

这本身可以用简单的大量消耗过程来解释，然而位置 岩石，通常离源区数百米，并有沟壑的存在 在通向岩石的粘土湖表面表明岩石在移动 通过牵引.

岩石留下的痕迹在长度和方向上各不相同. 一些痕迹显示 (curving) or abrupt (angular) changes in direction; most trails strike a general south/southwest to north/northeast motion (Kirk, 1952; Sharp and Carey, 1976). 此外，这些罢工 数值与盛行风模式一致，因此表明风是一种 动力. 由推断的岩石运动所记录的轨迹的性质表明 这种运动只发生在干盐湖表面湿润的时候，因为光滑的圆形堤坝 形成并保存为“化石尾流”.“旅行的距离多达3英里.2公里 是否通过远离可能区域的独特岩性来推断 起源. 许多岩石似乎从盐湖南端的白云岩悬崖上脱落下来， 并最终“沉积”在盐湖与冲积扇相遇的地方，大约2公里 to the north (Sharp and Carey, 1976; 墨西拿, Stoffer and Clarke, 1997).

所有的滑动岩石痕迹都是短暂的:最小的痕迹可能无法在随后的一次滑坡中幸存下来 降雨，而其他由最巨大的巨石产生的降雨可能持续不超过 大约七年(夏普和凯里，1976). 因此，以前的监测研究和 生成的有限区域地图可能不再有效. 运动似乎是断断续续的 and linked to the occurrence of storms (Sharp and Carey, 1976; Reid et al., 1995). 主要的“岩石滑坡”被稳定时期打断，与干燥条件相吻合 在海滩上.

尽管多年的兴趣和断断续续的研究调查， 没有人目睹过岩石的运动. 这些不寻常事件的机制已经被假设，在某些情况下 经过测试，但从未被证明. 必须排除重力，因为岩石通常 移动 稍微艰苦的 (playa的北部比南端高几厘米).

这个研究项目源于对这种特殊风成物的自然好奇心 过程. 似乎有必要从平面上观察伤痕表面，并加以分析 岩石雕刻的空间图案，特别是在周围环境中 地形. 尽管发表了几篇关于这一奇怪现象的论文，但都不完整 赛马场的地图已经存在了. 第一个详细的汇编 犁沟的地图对于更好地理解这一无法解释的过程至关重要 负责推断岩石运动.

全球定位系统(GPS)使用超过24颗卫星组成的星座 精确测量的绕地球轨道. 它于4月27日全面投入使用， 1995年，提供24小时对地球的全面报道. 映射所有滑动 用传统的测量方法测量岩石需要数周的时间，需要很多仪器， 还有大量的现场工作人员. 全球定位系统的可用性使整个地区成为一个完整的地图 赛马场Playa轨道网络的可能性. 宝拉墨西拿和Phil Stoffer承担了这个任务 the project in July, 1996; it took the two researchers just ten days to map every 岩石的位置，以及每条痕迹的路径，精确到30厘米左右.

完整的轨迹图显示了由1996年前的一次撞击引起的100多块岩石的推断运动 滑岩事件.